NATURE

Malgré le froid qui arrive, plus doucement c'est vrai dans le sud de la France, j'ai trouvé dans mon petit jardin une superbe mante religieuse. Drôlement agressif comme insecte, difficile de la prendre en photo en macro, lorsque j'approchais trop près l'objectif de mon appareil photo elle essayait de le saisir avec ses grandes pates avant. Du coup je n'ai pris que deux, trois clichés, histoire de la laisser tranquille...

Au petit matin il y a de la brume au raz du sol et juste au dessus de la rivière qui serpente le long la route, on se croirait dans un décor de conte fantastique.

Les Pyrénées orientales c'est loin de ressembler à la haute montagne mais le relief du Carlit est tout de même bien agréable aux yeux et permet de faire de chouettes balades dans la nature.

Rencontrée à environ 2400 mètres d'altitude une petite hermine est venue gambader tout près de moi, jouant à cache-cache dans les éboulis, super curieuse et vraiment mignone.

C'est assez étonnant avec la chaleur qu'il a fait à la fin du mois d'août, il reste encore un peu de neige par-ci, par-là. Il faut dire que l'hiver dernier a été plutôt rude pour le midi de la France...

Vue du sommet du Carlit (2912 m) sur l'étang de Lanoux et à sa gauche les pics de Font vive et Coma d'or.

Au sud du Carlit les pics oriental et occidental de Coll Roig.

Saba est la plus petite des îles des Antilles néerlandaises qui se situe dans le nord des Petites Antilles non loin de Saint Martin, à l'est de Porto Rico. Un petit paradis pour la plongée sous-marine. Cette île volcanique culmine à 877 métres du niveau de la mer, elle se dresse sur un plateau sous-marin de près de 300 mètres de profondeur et offre de magnifiques sites de plongée sur le pourtour de l'île mais aussi et surtout de superbes pics et haut-fonds dans les environs. La faune et la flore sous-marine y sont très bien protégées, des bouées de mouillages et de plongées ont été instalées pour préserver les lieux, les contôles sont très strictes.

Outre des eaux très claires on y retrouve une vie marine intacte et colorée : gorgones , éponges, coraux, crinoïdes, spyrographes, ect..

Pas mal de poissons anges, pagres, chirurgiens, balistes et quelques requins assez farouches.

Certains sites ont des noms qui font rêver : the eye off the needle, Twilight zone, The three encounters. Tous ces spots de plongées sont des haut-fonds qui remontent de 300 mètres de profondeur et offrent donc des tombants verticaux superbes.

Les plongées à l'extérieur peuvent être en revanche assez profondes, il est plus agéable d'avoir un minimum d'expérience pour pouvoir aprécier les lieux à leur juste valeur !

Le mieux est en fait de venir à Saba en voilier pour pouvoir plonger à sa guise ! Il existe cependant deux ou trois centres sur l'île. Si vous prenez l'avion pour vous rendre à Saba c'est assez impressionnant, la piste est relativement courte et pas vraiment bien placée. Il faut d'ailleurs une licence spéciale aux pilotes pour pouvoir y attérrir !

Les infractuosités sont souvent habitées par des miriades de petits poissons, parfois de grosses langoustes royales, voir même des requins dormeurs.

On rencontre pas mal de beaux mérous car les fonds sont plein de trous comme du gruyère sur les haut-fonds, il faut faire attention parfois aux courants quirendent la plongée un peu plus sportive !

Le 17 Septembre 1989, le cyclone Hugo (catégorie 5) dévaste l'île de la Guadeloupe. Peu après le passage de l'oeil du cyclone vers une heure du matin le bulletin météologique de l'aéroport du Raizet annonce à la radio des vents de 280km/h forçissant, ils annoncent également que se sera la dernier bulletin, la tour météo venant de s'envoler... Dans le port de Pointe à Pitre, le Gustavia resté à quai est malmené comme un fétu de paille contre les docks, il sera par la suite déclaré inapte à la navigation dû à maintes avaries.

Gräce aux armateurs et quelques passionnés de plongée, presque deux ans après le Gustavia est coulé près des îlets Pigeon. Des voies d'eau sont ouvertes le long de sa ligne de flottaison afin de garantir une descente verticale. Il servira de support à un nouveau récif coralien permettant ainsi le développement de la faune sous-marine dans un site qui n'était alors qu'une grande plaine de sable.

Les cales, réservoirs, salle des machines ont tous été nettoyés afin de garantir une épave saine pour l'environnement sous-marin de Malendure.

Passés les premiers jours des bands de petits poissons voltigent autour de l'épave, celle-ci est inspectée afin de garantir sécurité aux futurs plongeurs sous-marin.

Après avoir connu le Gustavia "de son vivant", lorsqu'il naviguait pour les armateurs La cascade, sela fait vraiment une étrange sensation de le voir reposer seul sur cette plaine de sable... Un petit pincement au coeur.

La passerelle du Gustavia quelques jours après son naufrage volontaire, l'échelle de bois flotte au plafond, on retrouve certains instruments de navigation, il ne manquerait plus que le capitaine ! A sa place un pagre de belle taille y a élu domicile, il sort par les hublots à notre approche pour s'y réinstaller dès notre départ. 15 ans plus tard, la flore et la faune sous-marine ont recouvert chaque centimètre de l'épave.

GR 10 par le relais des Mariailles, on est quasiment au mois d'Août et il y a toujours des orchidées sauvages !

Passé les 2000 mètres, dès que sa grimpe un peu ça casse les jambes, on ralentit un peu l'allure. La neige à ce niveau a complètement disparu et un troupeau de vaches se ballade de l'autre côté de la rivière, on entend leurs cloches tinter. Je me demande combien de temps il leurs faut pour monter jusque là ?

Sur les Plats de cady il y a des fleurs partout, plein de petits ruisseaux, ça change de la dernière fois ou je suis venue, la neige recouvrait presque tout. D'ailleurs par endroit la couche de neige devait être drôlement épaisse car je découvre pas mal de petits lacs encaissés dans la roche là où le paysage paraissait tout plat.

Certains de ces petits lacs sont bordés de rhododendrons en fleurs, on croirait qu'un jardinier est passé par là ! J'ai vu trois isards qui me sont passés devant à fond la caisse et deux autres de l'autre côté de la rivière de Cady. J'ai entendu aussi de drôles de cris stridents à plusieurs reprises, il parait que ce sont des marmottes !

Vue sur le pic du Canigou.

A mesure que l'on monte, les paturages font place aux rochers, les fleurs se font plus petites pour résister aux assauts du vent. Dans l'espèce de cheminée qui termine l'ascension du pic il y avait encore des myosotis et des gentianes bleues. Etonnant également la colonne de roche qui se dresse sur le mur gauche de la cheminée, vue sous un certain angle on croirait vraiment un Tiki polynésien !

Depuis le mois de Juin j'observe dans mon petit jardin un papillon bien étrange super rapide : le moro-sphynx (Macroglossum stellatarum). Il vole à une vitesse de 54 km/h ! Volant comme un colibri au-dessus des fleurs, on appelle d'ailleurs parfois ce papillon oiseau-mouche.

Les oiseaux-mouches, grâce aux particularités de leur squelette peuvent battre des ailes dans toutes les directions et faire des prouesses aériennes inégalées. Ils peuvent voler sur place en effectuant des mouvements de leurs ailes en forme de 8. Ils sont les seuls oiseaux capables de voler en arrière. Leurs cabrioles peuvent être effectuées à une vitesse moyenne de 30 à 45 kilomètres par heure. Le vol d'avant en arrière ou vol en piqué peuvent atteindre 96 km par heure avec jusqu'à 200 battements par seconde pour un vol en plongée.

Lorsque j'étais petite fille, j'étais amoureuse de Skippy, le kangourou du fameux feuilleton télévisé pour les enfants ! Malheureusement l'Australie de l'autre côté de la terre me paraissait à des années lumières, aller voir Skippy dans son élément naturel relevait de la pure utopie. Ce n'est que plusieurs dizaines d'années plus tard que le rêve se réalisait, même adulte je n'avait pas oublié mon ami sauteur.

D'ailleurs, dans un premier temps je ne l'ai pas vu mais entendu. C'était dans le parc national de Kakadu en territoire du nord, au milieu de la fôret, des bruits sourds et réguliers se déplaçaient derrière les arbres. J'ai mis un temps à comprendre ce que c'était : le son que produisait chaque bond de kangourou ! Ensuite j'ai découvert qu'il y avait une grande varièté de macropodes sur l'immense territoire Australien, pas toujours facile à distinguer les uns des autres.

Le grand Kangourou roux peut peser plus de 85 kilos (pour les mâles) et mesurer 1,80 mètre ! Voici la petite histoire qu'un vieil australien du bush m'a raconté et dont je faisais état dans mes carnets de route : " Si jamais tu te fais attaquer par un gros kangourou, il faut te mettre en boule, tête rentrée, protégée par les bras. Comme cela au lieu de t'attraper par les épaules et de t'éventrer avec ses pattes arrières méga-puissantes, il va juste te sauter dessus à pied joint plusieurs fois de suite !!! Cool, c'est bon à savoir. Je rapelle tout de même que les gros roos peuvent peser largement le poids d'un homme !!!"

Après ce récit fort instructif, il m'est arrivée de me retrouver un peu trop près d'un gros kangourou roux en plein bush, celui-ci c'est mis à souffler bruyamment et frapper le sol furieusement avec ses pattes arrières, j'ai rangé mon appareil photo, baissé les yeux et je me suis faite toute petite en attendant que ça se passe ! les femelles sont plus commodes... Les "roos", comme les appellent les Australiens, peuvent parcourir des distances énormes "en vitesse de croisière", dans les 20 km/h mais sont aussi capables d'accélérations à près de 70 km/h en cas de grand danger.

Les Wallabies des rochers sont beaucoup plus petits que les kangourous puisqu'il font dans les 5 kilos ! Ils vivent en colonie et se reposent durant la journée. Dans certains parcs nationaux, avec un de patience, on peut les approcher de vraiment très près.

Orminston national parc (territoire du nord), une colonie de wallabies installée dans les éboulies à l'entrée de la gorge. Ils sont sept sur la photo.

On rencontre le wallaby des marais dans les zones de végétation dense sur la côté Est de l'Australie, il sort se nourrir en fin d'après-midi et le soir dans des zones plus ouvertes.

Wallabies présents dans le nord de l'Australie et sur la côte nord-est, abondants près des parcs nationaux et des campings, pas très farouches.

Présents partout à l'est, de l'intérieur des terres jusqu'aux plages, les kangourous gris sont familiers dans les coins touristiques. Malgré sont nom latin le kangourou gris mâle ne pèse que dans les 60 kilos, la femelle étant deux fois plus petite que le mâle. Il vit en petits groupes et préfère les zones humides aux grands espaces arides comme les "roos".

Entre le kangourou et le wallabi pour sa taille, le wallaroo se rencontre pratiquement partout en Australie. Soit solitaire soit en groupes jusqu'à une trentaine d'individus.

Pas plus de 5 kilos pour ce petit macropode qui vit dans les forêts humides du nord de l'Australie, solitaire la journée il n'est pas facile à observer sauf la nuit ou il se regroupe dans les clairières pour se nourrir.

Petits ou grands, ces animaux ont parfois des postures rigolottes qui nous sont parfois vaguement familières...

Bientôt le mois de juin, on profite de la neige encore accrochée aux montagnes qui ajoute féérie aux paysages, ici le refuge d'Arago à 2123 mètres d'altitude. soit dit en passant, il faut pour y accéder traverser la rivière plus bas en enlevant ses chaussures, la fonte des neiges en a grossit le cours, l'eau doit être à moins d'un dégré, ça congèle carrement les jambes des pieds aux genoux !

Emergeant doucement du manteau de l'hiver (plutôt rigoureux dans le sud cette année), les sommets et les premières petites fleurs des Plats de Cady.

Les plats de Cady avec le mont Roja (2724m) et les deux petits lacs en formation où la vie est déjà réapparue. Il y a déjà de l'amour dans l'air...

Premier échantillon des fleurs sauvages présentes autour de chez moi, pas loin du littorale en plaine. A l'exception de la dernière image qui a été prise en montagne comme les images qui suivent.

Aussi appelé "arbre de soie", le calotropis peut atteindre 5 mètres de haut, et bien que sa sève soit toxique les Paomotus utilisent feuilles et racines pour leurs "rau" (médecine traditionnelle). Les cactus poussent très bien dans les Tuamotus où le climat est plus sec que dans les îles hautes, le spécimen ici en photo faisait 2 mètres de haut !

Les cocotiers omniprésents sur les âtolls ont été introduit, ils font le bonheur des abeilles ! Le miel de rangiroa est d'ailleurs un pur délice, goûtez cette petite merveille si vous en avez l'occasion. L'Ixora produit aussi un nectar, une petite goutte sucrée que l'on peut récolter en tirant délicatement sur le pistil des fleurs.

On retrouve bien sur une grande varièté de bougainvillers à Tahiti que l'on cultive souvent en pot pour ne pas qu'ils prolifèrent trop vite. Très utiles pour faire des haies infranchissables dues aux épines énormes (qu'il faut tailler tous les mois!), c'est aussi un des lieux de prédilection pour les guèpes maçonnes qui y font des nids partout, elles sont très agressives et leur piqure est plus que douloureuse.

Les lantanas que l'on achète relativement cher en France métropolitaine poussent à Rangiroa comme du chiendent, on les considère d'ailleurs plus comme une mauvaise herbe. Attention aussi aux monettes dont la sève est toxique. On trouve des variètes à fleurs mauve, orangé, beige et aussi des plants nains.

Le Tou est un arbre qui peut mesurer jusqu'à 15 mètres de haut, il est prèsent partout dans l'archipel des Tuamotu. Le Veloutier vert lui affectionne le platier, le côté océan de l'atôll où il pousse sur le sable, la soupe de corail même très près du bord de l'eau.

Papayer femelle, celui qui donne de grosses fleurs et les fruits, le mâle, quant à lui ne produits que de petites fleurs blanches. Les fruits de la passion poussent sans problème à Rangiroa, il faut cependant parfois poliniser les fleurs à la main pour avoir des fruits, si on n'a pas la chance d'avoir une des ruches de l'apiculteur local à proximité de sa maison !